2月11日、12日两晚，由上海东方艺术中心青少年音乐剧团全英文演绎的音乐剧《牛仔比利》在东艺歌剧厅开启全国首演。两个多小时的演出囊括41首曲目、14支舞蹈、83套服装、300多次灯光切换，近50名剧团的孩子将伦敦西区歌舞表演风格“复刻”到东艺舞台。
　　就在《牛仔比利》首演同一晚，“音海徜徉，玉兔呈祥”2023保利上海城市剧院艺术团新春晚会在保利上海城市剧院上演，100多名来自城市剧院童声合唱团、少年京昆团、小茉莉艺术团的小演员们带来了丰富多样的节目。
　　音乐剧《牛仔比利》由英国国家青少年音乐剧团授权，首次由中国青少年担纲演出。这是继音乐剧《狼嚎》之后，又一部由东艺少儿艺术团成员全本演出的原版音乐剧。《牛仔比利》讲述中学生威廉在历史课上“穿越”到十七世纪的西部边陲小镇，化身历史上著名的牛仔比利小子，在现实与梦境的交织中经历了一番奇幻的冒险故事。整场演出的音乐采用大量和声元素，孩子们在现场要呈现多至八声部的高难度演出；音乐风格从乡村民谣到百老汇爵士、苏格兰乡村土风舞曲等；舞蹈门类有苏格兰舞、弗拉门戈、爵士舞等。
　　从剧目引进到选角呈现，制作团队筹备了整整4年，东艺青少年音乐剧团艺术总监丁美婷表示，“这是一部好剧，只是在等待好演员。”这群小演员都经历过英文音乐剧《狼嚎》巡演，但庞大的歌舞体量与英文演绎要求仍然是一项极大的挑战。排练期间受到疫情影响，线下排练一度转至线上，全剧组从正月初四就开始紧锣密鼓的集训与合成。“比利从一开始在校园受到霸凌，到穿越到西部世界改变自己，最后回到学校直面困境。我们希望孩子们能通过演绎这样一个故事，获得力量，找到自信。”丁美婷说。
　　保利上海城市剧院艺术团新春晚会上，少年京昆团成员带来了京剧选段《穆桂英挂帅》《报灯名》《三家店》《宇宙锋》，小茉莉艺术团献上两支舞蹈《玩灯娃娃深深情》《劳动最光荣》，这两支舞蹈都在去年获得第五届“虹彩杯”最佳虹彩奖。童声合唱是晚会占比最大的节目类型，由城市剧院童声合唱团呈现，此外特邀竹笛、大鼓演出嘉宾助阵，《爷爷的大钟》《夜空中最亮的星》《梦的地图》等15首合唱歌曲纯净治愈。
　　目前，保利上海城市剧院艺教中心旗下有童声合唱团、少年京昆团、小茉莉舞蹈团、认真玩音乐剧团、乐器、创意绘画等多类艺术教育项目，学员300余人，旨在通过艺术教育帮助孩子认识美、理解美、欣赏美、创作美，传承弘扬传统文化，打造稳定的艺术教育平台。
　　东艺青少年音乐剧团由上海东方艺术中心与认真玩音乐剧团合作创立，从常规学演团到商业演出团，实现剧院艺术教育又一次升级。2019年，认真玩音乐剧团赴英国与英国国家青少年音乐剧团研讨，引进了英文原版音乐剧《狼嚎》，2021年2月在东艺首演，此后两年多时间里，《狼嚎》全国巡演近30场、各地展演50余场。2021年10月再次引进制作全面升级的《牛仔比利》，并制定了一系列进阶体系，剧团将引进剧目片段作为常规团排演内容之一，从学员中选拔演员。
　　从台下观剧的会员到学员，再到演员，剧院不只是演出场所，而是艺术平台。在业内人士看来，打造一条技艺与人文并重的艺术教育产业链，对剧院而言，同样是吸引和培育观众的路径。